數年寒窗苦讀，他終於考中進士，等待朝廷任命的日子，便在洛陽找了間房子，深居簡出，讀書作畫，過著隱者生活。相鄰的柳尚與他素來交好，閒暇時兩人也曾煮酒論史。
春花落盡的時節，朝廷的委任也到了，要他即刻赴長安上任。看著明黃的詔書，他心中的一塊石頭終是落了地。柳尚真心為他高興，卻也不免唏噓，此一別，不知何時再相見。
柳尚執意在家中為他送別，知他不喜人多，偌大庭院中只兩人喝酒聊天 Amway傳銷，賞花惜春。酒到酣處，兩人興致正濃，便叫家中歌女前來助興。
一曲悠揚的笛聲破空傳來，隨後是一眾嫋嫋身姿，走在中間的女子尤其奪目，清越的歌聲宛如流水汩汩而出，只一眼他便愣在當下，那姑娘若仙女下凡，怎麼流落人間？柳尚察覺出身邊好友細微的變化，順著他的目光望向正在唱歌的女子。
那女子叫沈真真，來府上不過幾日，本是良家女子，知書識字。此時，她正專心唱曲，身段輕盈，落落大方，絲毫沒想到自己的際遇會因一場宴飲發生改變。一曲唱畢，她施施然行禮，正準備抽身而退，卻被掌聲驚得一愣。她詫異地看著面前的男子，面容俊朗，氣度不凡。她平靜無波的心像是突然掉進一顆石子，蕩起層層漣漪。
“姑娘唱得真好。”這是他同她說的第一句話。她低下頭，臉色緋紅，局促得不知如何作答願景村 邪教。
耳邊傳來笑聲，柳尚朗聲道：“賢弟可是喜歡真真？不如作詩一首作信物，由我做主將真真許給賢弟，賢弟走馬上任時，我定將真真送去。”
柳尚是征戰四方的將軍，快言快語頃刻道破他的心思，他看向她，膚如凝脂，唇如朱丹……所有美好的詞語都不足以形容她。他起身踱步，怕作得快了會讓她覺得草率，作得慢了會讓她鄙薄他的才識，生命中第一次如此手足無措。終於，他在忐忑中吟出一首詩：
冶豔出神仙，歌聲勝管弦。詞輕白纻曲，歌遏碧雲天。未擬生裴秀，如何乞鄭玄。不堪金穀水，橫過墜樓前。
詩詞似乎壯了他的膽子，他看向她，不再閃避，目光炯炯。卻發現她身形明顯一滯，低著頭看不清表情。他突然湧出無盡的惶恐，鄉試會試，他都沒有緊張，可在她面前，所有的自信都不復存在，他的勇氣丟盔棄甲。
莫不是她不願意跟著自己？席間半晌無語，氣氛尷尬護理服務。她盈盈一拜，轉身小步疾走。他悵然若失，連入口的美酒都失了滋味。
柳尚趁機打趣，“賢弟對真真一往情深啊。”
他笑得慘澹，大抵是他一廂情願吧，又何必強求？他起身辭謝，說自己新官上任，無暇顧及兒女情長，聲音不大不小，剛好能讓她聽到。那時他想，若兩人當真無緣，便給她自由。
不曾想柳尚還未開口，她卻突然跑到他面前，聲音清脆：“先生何故如此？”她臉頰上有兩片緋紅，忽閃的大眼睛像掛了露水，清澈明亮。他怦然一動，卻不知如何開口，囁嚅半晌也不成句。
柳尚見此情景，心中已是了然。讓僕人盡數離去，自己也默默離開。不知過了多久，時間仿佛靜止，只有不遠處流水潺潺，風聲細細。
“剛才為何要那麼說？”她忍不住將心底的疑惑吐出，卻又覺得失了矜持，“你明明已將那首詩作為定情信物給了我，怎能出爾反爾？”
他一愣，隨即了悟，眼中閃著欣喜的光芒，他沒將心底那份卑微道出，只輕輕擁她入懷，在心底悄悄許諾，只要等他幾個月，定讓她成為全天下最幸福的姑娘。
他走後，柳尚為她另尋了住處。地方偏僻，她卻自得其樂。閑時她便為他縫製新衣，腦海中無數次想像著和他再見的場景。
長安是繁華地，數月不見，他可還會喜歡自己？她心中煩亂，放下手中針線，坐在梳粧檯前細細打量自己的容顏，眉似秋水，可似乎有些淡，眼如彎月，似乎又不怎麼得宜，臉上應再添些胭脂……她突然有些惱怒，當初只是一面之緣，她還未問清他的喜好，還不知道他的忌諱，兩人唯一的聯繫，便只有她藏著的一張紙。
那是他送給她的信物，飄逸的字寫在潔白的宣紙上，情深入墨。她輕撫上面的文字，百轉千回，鐫刻內中。
門外響起腳步聲，柳府僕人給她帶來消息，他已在長安赴任，即刻啟程將她送去長安。她內心欣喜，想著如果見到他，要為他唱新學的曲子，煲最拿手的湯。
她會像古書中的女子一樣，安靜地站在他身邊，陪他看細水長流。
她坐在馬車上，懷著對未來的嚮往朝他姍姍而來，卻在嘉祥驛被迫中止。所有的美夢被盡數打碎。他死了，沒有任何預兆。消息傳到她耳中，她根本不信，幾月前他還站在她身邊，信誓旦旦叫她等他，他溫潤的聲音至今還迴響在耳邊。
一聲脆響，眼前的瓷瓶被跌得粉碎，她眼睛微紅，扭頭跑回客房。房中斷斷續續傳出嗚咽聲，聽得人心酸。她又回到柳府，卻已物是人非。
柳尚問她今後打算，她藉口自己不祥，決意離開柳府，其實是不想觸景生情。柳尚隨後為她另尋了居所。她處在市井，卻遠離人群，她在院中種了四時盛開的花草，只因他曾感慨過一句春色易盡。
歲月眨眼即逝，轉眼又過去很久，久到她已成為白髮蒼蒼的老婦，久到她再不是他詩中描繪的女子。她還在等他，他答應過會同她白首不離。她握著那張紙，已看不清上面的詩句了，可那詩句卻拓進了她的心裏。
她還記得多年前的那場宴飲，春光大好，他溫潤地贊她一句：“姑娘唱得真好。”便是這一句，她決定將真心託付。她的記憶越來越差，可她還記得一個叫鄭還古的男子，送過她一首詩：不堪金穀水，橫過墜樓前。
溫暖的陽光下，她的嘴角掛著淺淺的笑。
鄭還古，元和初登第，寓東都，與柳尚將軍同巷。鄭調西都，柳設宴餞行，出家妓歌樂以送。內有一妓嬌美，鄭眷戀不已。柳謂曰：“此沈真真，本良家女，頗能文辭。請公一詞，以定情好。候公拜命，即當送賀。”
公欣然賦雲：“冶豔出神仙，歌聲勝管弦。詞輕白纻曲，歌遏碧雲天。未擬生裴秀，如何乞鄭玄。不堪金穀水，橫過墜樓前。”
柳大喜，俾真真拜謝。鄭至京，除國子博士。柳見除目，即送真真赴約。及嘉祥驛，聞還古物故而還。柳嗟歎，遂使別居。真真守節終身。
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